Zpět do budoucnosti: Proč lodě znovu používají větrnou energii

V první polovině 20. století si technici a majitelé lodí uvědomili, že plachetnice již nemohou konkurovat lodím vybaveným motory. Éra plachetnic tak skončila, kdy se k pohybu použila větrná energie a nemohla konkurovat rychlostí a manévrovatelností s loděmi nové generace. Moderní environmentální realita však donutila inženýry znovu věnovat pozornost využívání větrné energie pro realizaci námořní přepravy.

Podle odborníků má globální obchodní loďstvo asi 50 000 plavidel patřících do různých zemí světa. Ropné tankery a kontejnerové lodě, které pluhují obrovské rozlohy oceánů, samozřejmě nepouštějí do ovzduší tolik znečišťujících látek jako průmyslové podniky nebo tepelné elektrárny, ale ekologové jim nedávno věnovali pozornost. Například Mezinárodní námořní organizace pod záštitou OSN požaduje do roku 2050 snížení emisí z námořní dopravy o 50%. Podle inženýrů může větrná energie konkurovat topnému oleji a jiným fosilním palivům. Ale samozřejmě bychom neměli čekat na sériovou výrobu starých plachetnic: rotační plachty vstupují do arény.

Činnost turboparusu je založena na Magnusově efektu. Když se válec otáčí, protéká kolem něj protékající vítr a v důsledku toho je generována síla, která je kolmá na hlavní směr proudu vzduchu a tlačí loď dopředu. Použití proudů vzduchu šetří palivo a následně snižuje množství emisí znečišťujících látek do atmosféry.