Jaká byla poslední doba ledová na Zemi

Pleistocénová éra začala asi před 2,6 miliony let a skončila před 11 700 lety. Na konci této éry uplynula poslední doba ledová, kdy ledovce pokrývaly rozsáhlé oblasti zemských kontinentů. Od počátku formace Země před 4,6 miliardami let na ni přešlo nejméně pět zdokumentovaných hlavních ledových dob. Pleistocen je první éra, ve které se Homo sapiens vyvinul: na konci éry se lidé usadili téměř po celé planetě. Jaká byla poslední doba ledová?

Světová kluziště

Během pleistocénu se kontinenty usadily na Zemi způsobem, na který jsme zvyklí. V určitém okamžiku v době ledové pokrývaly ledové pokrývky celou Antarktidu, většinu Evropy, Severní a Jižní Ameriky a malé oblasti Asie. V Severní Americe se rozšířili napříč Grónskem a Kanadou a částmi severních Spojených států. Zbytky ledovců tohoto období jsou stále vidět v některých částech světa, včetně Grónska a Antarktidy. Ale ledovce nejenom „zůstaly stát“. Vědci si všimnou asi 20 cyklů, když ledovce postupovaly a ustupovaly, když se roztavily a znovu rostly.

Obecně bylo klima mnohem chladnější a suchší než dnes. Protože většina vody na zemském povrchu byla ledová, došlo k malým dešťovým srážkám - asi o polovinu více než dnes. Ve špičkách, kdy byla většina vody zmrzlá, byly globální průměrné teploty o 5 až 10 ° C nižší než dnešní teplotní standardy. Zima a léto se však navzájem uspěly. Pravda, v těch letních penězích byste se nemohli opalovat.

Život v době ledové

Zatímco Homo sapiens začal rozvíjet mozek v obtížné situaci věčných chladných teplot, aby přežil, mnoho obratlovců, zejména velkých savců, také odvážně snášalo drsné klimatické podmínky tohoto období. Kromě známých vlněných mamutů se v tomto období pohybovaly po Zemi i kočky saberské, obrovské lenochody a mastodony. Ačkoli mnoho obratlovců během tohoto období zaniklo, v těchto letech žili na Zemi savci, které lze dnes nalézt: včetně opic, skotu, jelenů, králíků, klokanů, medvědů a členů psích a kočičích rodin.

V ledové době nebyli žádní dinosauři, s výjimkou několika raných ptáků: na konci křídy vyhynuli, více než 60 milionů let před pleistocénskou érou. Ale ptáci sami se v té době cítili dobře, včetně příbuzných kachen, hus, jestřábů a orlů. Ptáci museli soutěžit s savci a dalšími zvířaty o omezené zásoby potravy a vody, protože většina z nich byla zmrzlá. V pleistocénu také žili krokodýli, ještěrky, želvy, pythony a další plazi.

Vegetace byla horší: v mnoha oblastech bylo obtížné najít husté lesy. Častěji byly nalezeny jednotlivé jehličnany, jako jsou borovice, cypřiš a yews, a také několik listnatých stromů, jako jsou buky a duby.

Hromadné vymírání

Bohužel, asi před 13 000 lety, vyhynuly více než tři čtvrtiny velkých zvířat ledové doby, včetně vlněných mamutů, mastodonů, šavlích tygrů a obřích medvědů. Vědci argumentují po mnoho let o důvodech jejich zmizení. Existují dvě hlavní hypotézy: lidská vynalézavost a změna klimatu, ale obě nemohou vysvětlit vyhynutí planety.

Někteří vědci se domnívají, že se zde, stejně jako u dinosaurů, neobejde bez mimozemské intervence: nedávné studie ukazují, že mimozemský objekt, možná kometa o šířce asi 3 až 4 km, by mohl explodovat nad jižní Kanadou, téměř zničit starověkou kulturu doby kamenné, a také megafauna jako mamuty a mastodony.

Na základě materiálů z Livescience.com