Jaké bylo první jedovaté zvíře na Zemi

U slova „jedovatý“ reprezentujeme především hada: otevřená ústa, ostré zuby, kobří kapuci, chrastítko chřestýšu. Ale úžasné je, že první jedovatí obratlovci na Zemi nebyli hadi, kteří se objevili dříve než před 93 miliony let. A ne dinosauři, jejichž nejstarší druh se vyvinul asi před 230 miliony let. Prvním jedovatým byl předek ... savců! A žil dlouho před plazy před 260 miliony let, během Permského období, nedaleko od centra dnešní Jižní Afriky.

Nedávejte prst do úst

Jedná se o Euchambersia mirabilis, která je předkem moderních savců. Bylo to asi 50 centimetrů. Měl tupou hlavu se širokým, hlubokým kulatým prostorem v horní čelisti, který podle vědců obsahoval jedovatou žlázu spojenou se zuby a ústy tenkou sítí kostnatých drážek a kanálů.

Kromě toho zvíře mělo dva řezáky a pár velkých tesáků s ostrými vroubky. Na samotném psi je drážka a hřeben pro odtok sekrece jedovaté žlázy a drážka prochází podél předního povrchu psí kosti.

Na rozdíl od hadů, kteří s chirurgickou přesností vstříknou jed do jejich tesáků, Euchambersia mirabilis vstříkla jed do zářezů na zubech, takže musel oběť kousnout, aby ji mohl otrávit. Vědci se domnívají, že stvoření mohlo použít svůj jed pro lov nebo jako sebeobranu.

Skus a počkej

Studii komplikuje skutečnost, že dosud byly nalezeny pouze horní části lebek dvou jedinců tohoto druhu, přičemž poslední nález byl proveden již v roce 1966. Spodní čelist ani kostry dosud nebyly objeveny. Avšak i z nalezených malých fragmentů vědci vyvodí určité závěry o životním stylu tohoto tajemného předka moderních savců s jedovatým charakterem.

Euchambersia mirabilis pravděpodobně krmila relativně malou kořist, kterou mohla spolknout celá. Ačkoli, vzhledem k výzbroji zvířete, mohl dobře zaútočit na větší protivníky: nejprve oběť přitáhl kousnutím a pak trpělivě čekal, až zemře, a pronásledoval umírající zvíře. Je pravda, že taková taktika nemusí vždy fungovat, protože v okolí bylo spousta větších predátorů, kteří by rádi „ukrojili“ úklid.

Mimochodem, dnes existuje také několik druhů malých savců, kteří mohou produkovat a používat jed.