Citlivé čenichy pomohly dinosaurům úhledně jíst

Nedávné studie ukázaly, že tváře dinosaurů byly mnohem citlivější, než se dříve myslelo. S jejich pomocí pečlivě snědli, během soudních her se o ně starali a kontrolovali okolní teplotu. V tom jsou podobní svým potomkům - ptákům a krokodýlům.

Nervový dravec

Objev vědců byl povzbuzen studiem lebky Neovenator salerii, velkého masožravého dinosaura země nalezeného na ostrově Wight. Krevní cévy a nervové zakončení v hlavě obvykle nezanechávají ve fosiliích žádné stopy. Ale s pomocí moderních rentgenových a 3D vizualizačních metod se jim podařilo „podívat“ dovnitř jeho hlavy a zjistili, že dinosaurus měl velmi citlivý povrch tlamy.

Na fotografii: Neovenator salerii

Neurovaskulární kanál ještěrky je silně rozvětvený blíže ke špičce nosu a existují větve velkého trigeminálního nervu, které jsou zodpovědné za pocity v obličeji a spojené krevní cévy. Dříve se věřilo, že se jedná pouze o vodní dinosaury.

Například dnes jim tlakové receptory v kůži na tváři krokodýlů pomáhají lovit v problémových vodách. Nic v dinosaurovi, který žil před 125 miliony let, neznamená, že měl rád rybaření. Proto vědci začali hledat další užitečné funkce, které citlivá kůže na nose může dát obřím ještěrům.

Na fotografii: údajný nervový systém tváří v tvář Neovenator salerii

Jack všech obchodů

S tak mocným taktilním nástrojem mohl Neovenator dostávat různé informace týkající se tlaku a teploty. To je užitečná dovednost pro celou řadu činností: například během námluvy by si mohli otřít obličeje. Moderní potomci dinosaurů - ptáci - se svými zobáky měří teplotu hnízd. Například krokodýli dokážou ve svých hrozných čelistech nést mláďata, aniž by tím utrpěli sebemenší újmu.

O Neovenatoru je také známo, že jedli velmi pečlivě: opotřebení zubů na lebce ukazuje, že dinosaurus určil kost z masa, aniž by se jí dotkl. Pro takovou přesnost šperků by se citlivá tvář pravděpodobně hodila.

Objev znovu dokazuje, jak málo lidí stále ví o obřích dinosaurech, kteří Zemi vlastnili dlouho předtím. Moderní technologie nás však každý den přibližuje k řešení.