Vědci vyvinuli umělé řasy, aby zachránili korálové útesy

Stejně jako útesy jsou korálové řasy dnes kvůli změně klimatu ohroženy. Jejich smrt bude znamenat mnoho problémů pro jiné mořské druhy. Aby je zachránili, vyvinuli vědci z Itálie a Velké Británie jedinečné umělé řasy, které mohou plnit stejné funkce jako ty skutečné.

Architekti korálového útesu

Vědci správně nazvali korálové řasy „nezasvěcenými architekty korálových útesů“. Růžové řasy připomínající včelí strukturu, žijí v harmonii s korály a všemi ostatními mořskými životy. Chrání základ korálových útesů před expanzí a roztržením, v zásadě slepují korálové skvrny, poskytují prostor pro růst malých korálů a slouží také jako potrava pro mořskou faunu, včetně mořských ježků, papoušků a měkkýšů.

Stejně jako korály jsou ale i korálové řasy velmi zranitelné vůči ničivým účinkům změny klimatu a acidifikace oceánů. Díky tomu jsou křehčí, takže již nemohou poskytovat jiné podmínky pro přežití. Proto mnoho krásných druhů mořských živočichů závisí na zachování korálových řas.

Naštěstí se zdá, že vědci našli způsob, jak to zvládnout.

Podvodní přistání

Minulý měsíc bylo v zátoce La Spezia v severní Itálii nalezeno několik útesů umělých korálových řas vyrobených z velmi pružného materiálu. Plastové řasy vypadají a pohybují se ve vodě jako skutečné. Budou chránit malé obyvatele korálových útesů a stanou se také platformou pro růst skutečných korálových řas. 60 syntetických mini-útesů má průměr pouhých 10 cm, takže jsou vhodně umístěny v přírodním útesu.

Foto: Giancarlo Raiteri, Centrum pro výzkum mořského prostředí ENEA, La Spezia, Itálie

Byly připevněny epoxidovou pryskyřicí. Vědci to museli kvůli třeskému počasí dělat ve třech sadách: aby pryskyřice zmrzla, trvá to 24 hodin a bouřlivé mořské vlny ne vždy poskytly tolik času.

Fotografie: Giancarlo Raiteri, Centrum pro výzkum mořského prostředí ENEA, La Spezia, Itálie

Materiál, ze kterého jsou řasy vyrobeny, je zcela neškodný pro mořskou ekologii. A po roce budou řasy odstraněny a vráceny do laboratoře. Budou studováni, aby zjistili, jak přesně řasy interagují s jinými druhy. Výsledky výzkumu umožní v budoucnu vyvinout nové, vyspělejší strategie ochrany a zachování mořské biosféry.