To je opravdu drak: Ukázalo se, že ještěrky Komodo mají neviditelnou kostní vrstvu

Ještěrky Komodo nepřestávají udivovat vědce. Nejenže jsou to plazi největší ze všech ještěrů žijících na planetě, samice tohoto druhu se mohou chovat bez účasti samců a tento druh má řadu zajímavých behaviorálních rysů, ale nyní se také ukázalo, že mají pod kůží kostní brnění . Zjevně není náhodou, že druhým názvem tohoto jedinečného druhu je drak Komodo.

Pozoruhodný objev provedli američtí vědci z University of Texas. Biologové zkoumali tělo monitoru ještěrky Komodo pomocí počítačového tomografu a odhalili, že má vzácné kostní destičky v říši zvířat neviditelné pouhým okem. Osifikované destičky jsou umístěny přímo v kůži plazů a jsou malé velikosti. Nejvýraznější však je, že tyto desky pokrývají celé tělo zvířete, od nosu po ocas a vytvářejí vnitřní ochrannou vrstvu. Proč Komodo monitoroval ještěrky, kteří jsou největšími predátory v jejich stanovištích a také mají velmi nebezpečný jed, potřebují takovou dodatečnou ochranu?

V podrobnější studii se ukázalo, že takové kostní destičky mají pouze dospělí ještěrky, zatímco mladí jedinci, kteří nedosáhli puberty, takové strukturální rysy nemají. V tomto ohledu vědci navrhli, že dospělí jedinci potřebují neobvyklé brnění, aby mohli čelit zástupcům svého vlastního druhu. Tato teorie je v souladu s chováním, které monitorují ještěrky vystavené ve volné přírodě. Faktem je, že tito plazi jsou osamělí a netolerantní vůči svým příbuzným. Maximem, na kterém se shodnou, je tolerovat jedince opačného pohlaví v okolí během období rozmnožování. Mimochodem, ve stejném období dochází mezi muži k neuvěřitelně násilným bojům, které často končí smrtí jednoho ze soupeřů. Vzhledem k výše uvedenému lze předpokládat, že takové dodatečné brnění může vytvořit další ochranu během turnajových bitev a bitev o zajatou kořist.