Jak Lady Godiva zachránila město před daněmi tím, že projela ulicemi úplně nahá

Asi před 900 lety došlo v anglickém městě Coventry k neobvyklým událostem. Tento úžasný příběh pro nás zaznamenali v latině dva mniši z opatství St. Albans v hertfordshire. První z nich, Roger z Wendover, o ní mluvil ve dvanáctém století a Matvey z Paříže začátkem třináctého. Opatství bylo na křižovatce hlavních silnic a zdá se, že mniši říkali cestovatelé cestující z Midlands do Londýna.

Úžasný příběh vypráví o hrdé a spravedlivé ženě, která v jedenáctém století vjela do ulic Coventry úplně nahá a zakrývala se pouze svými dlouhými vlasy. Lady Godiva byla manželkou Leofrica, hraběte z Mercie. Její manžel byl jedním ze všemocných pánů, kteří vládli Anglii pod dánským králem Knudem Velkým.

Sám lady Godiva byla bohatá majitelka půdy. Její manžel, hrabě byl tyran a nedodržoval ty mírumilovné přesvědčení, že jeho manželka. Neměl zvláštní lásku k městu ani jeho obyvatelstvu. Nemilosrdně zavedl nové daně a požadoval, aby jim obyvatelé Coventry platili.

Lady Godiva sympatizovala s lidmi a prosila Leofrica, aby zastavil tento krutý útlak. K tomu odpověděl: "Spíše musíte na Coventry jezdit nahý, než si to rozmyslím.". Byl si naprosto jistý, že se jeho pokorná žena nikdy neodváží tak činit.

Lady Godiva však jeho slovo zachytila ​​a ve určený den vjel do ulic města, jak bylo slíbeno, zakryté pouze dlouhými vlasy.

Leofric byl tak ohromen tím, co se stalo, že to, co se stalo, mu připadalo jako zázrak. Počet okamžitě „osvobodil“ město od placení přílišných daní a zastavil pronásledování církve.

Po tomto incidentu se Leofric stal více náboženským a spolu se svou manželkou financoval výstavbu benediktinského kláštera v Coventry v roce 1043. Převedli všechny své cennosti, pozemky do kláštera a přepsali 24 vesnic. Klášter se stal největším feudálním pánem své doby. Po smrti hraběte Leofika přepsala lady Godiva veškerý majetek církve, který jí zůstal dědictvím. Oba byli pohřbeni v klášteře, ale dodnes bohužel nepřežili.

V 17. století se historie trochu změnila. Nová verze uvedla, že před jejím „výletem“ poslala lady Godiva posly po celém městě a trvala na tom, aby všichni lidé zůstali doma se zavřenými okny během dne. Protože byla mezi lidmi velmi oblíbená (na rozdíl od jejího manžela), každý daňový poplatník si uvědomil, že bude těžit z jejího „hrdinského činu“, a udělal to, co požádala.

Všichni vyhověli její žádosti, s výjimkou jednoho muže, který nedokázal odolat pokušení špehovat. Tento krejčí šel do historie pod názvem „Peeping Tom“. Legenda říká, že byl „oslepen nebeským hněvem“ kvůli jeho neochotě vyhovět žádosti cudné ženy.

Na památku této události se od roku 1678 v Coventry koná každoroční festival. Její účastníci oblékli kostýmy z 11. století a písně a tance jdou po cestě Lady Godiva. Všechno to končí ohňostrojem.