Proč neroste les na západě Haiti a na východě husté tropy

Ostrov Haiti se nachází v oblasti růstu tropických lesů, ale les zde vůbec neroste. Husté tropy lze nalézt pouze na východě ostrova, zatímco v západní části bujná vegetace téměř zmizela. A nejde o hornatý terén nebo půdní prvky, ale o územní příslušnost: ostrov je rozdělen mezi dvě různé země.

V důsledku stoleté koloniální a tehdy nezávislé historie vývoje ostrova bylo jeho území rozděleno do dvou států. Východní část, o něco větší oblast, je obsazena Dominikánskou republikou a západní část patří Haiti. Na vesmírných fotografiích jsou jasně patrné rozdíly mezi západem a východem Haiti, které mají jinou barvu kvůli přítomnosti a nepřítomnosti lesní vegetace. Různé zásady, kterými se země řídí při rozvoji svých přírodních zdrojů, vedly k tak dramatickým rozdílům.

Dominikánská republika, stejně jako sousední země, nepatří mezi ekonomicky vyspělé státy světa. Životní úroveň na Haiti se však liší od svých sousedů k horšímu. Zde je průměrná délka života nižší, nezaměstnanost vyšší a převážná většina obyvatel žije pod hranicí chudoby. To vysvětluje významný tok migrantů, kteří se stěhují z Haiti do Dominikánské republiky.

Aby si obyvatelstvo Haiti vydělalo na živobytí, zavázalo se kácení lesů. Hromadné odlesňování zde začalo v minulém století a v současné době je lesem pokryto pouze 1% celého území země, v níž kdysi vládl tropický les. V zásadě se omezuje, aby se zvětšila plocha zemědělské půdy a produkce uhlí, protože v nejchudším stavu je to jediný druh paliva pro vaření. Zároveň byla v 60. letech minulého století těžba dřeva v Dominikánské republice zakázána a tento zákaz je obecně dodržován. A přestože část lesních plantáží Dominikánské republiky sestává z cenných druhů vysazených pro zisk, stromy pokrývají téměř 30% území země.

Zničení lesa způsobilo skutečnou ekologickou katastrofu, která předstihla Haiti. Většina představitelů místní fauny zbavená svého obvyklého prostředí buď zmizela, nebo je na pokraji vyhynutí. Po odlesnění začaly procesy eroze půdy, což vyvolalo řadu problémů. V důsledku ničení půdní vrstvy se povodně zintenzivnily, což není v této oblasti, která je velkorysá s tajfuny a hurikány, neobvyklé. Nová pole se rychle stávají bezcennými kvůli ztrátě plodnosti, která vyžaduje zapojení více a více nových zemí. Ale v podmínkách hornatého terénu a nepřítomnosti lesa, který by mohl být vytěžen, bude brzy nutné opustit známý systém řízení přírody. Otázkou však zůstává, zda Haiti bude moci najít cestu ven z této situace.