Pijavice, sklenice a zvonek: jak se naučili přesnou předpověď počasí v 19. století

Dnes neexistuje žádný zvláštní problém s předpovědí bouří, bouří a dalších klimatických odchylek: celá planeta je pokryta sítí meteorologických stanic, které denně shromažďují informace o počasí. Ale zpět ve století před minulým, námořníci a majitelé lodí potřebovali nějaký druh zařízení, které by mohlo předpovídat změny počasí k horšímu. Přední inženýři a vědci se snažili tento problém vyřešit, a bylo to nalezeno. Zařízení se nazývalo „Storm Predictor“ s pijavice a skutečně existovaly pijavice, které dobře zvládly roli prediktorů.

Na světovém veletrhu 1851 v Londýně byl představen velmi originální přístroj, který vytvořil lékař George Merriweather. Hlavními prvky prediktoru bouře bylo 12 malých (trochu více než půl litru) skleněných lahví vody s pijavice. Než se přiblížilo bouřlivé počasí, pijavice byly úzkostné, cítily ve vzduchu zvýšené elektromagnetické napětí a snažily se dostat ven. V důsledku pohybu pijavic se začaly nitky začínající z lahví škubat, což způsobovalo zvonění zvonů umístěných výše. Intenzitou zvonění byla stanovena síla blížící se bouře. Samotný Dr. Merriweather nazval svůj vynález „Atmosférický elektromagnetický telegraf, poháněný zvířecím instinktem“.

Pijavice se ukázaly být vynikajícími prediktory a účinnost této metody byla prokázána vědeckými experimenty. Ale i přes vysokou spolehlivost předpovědí a snadnou výrobu toto jedinečné zařízení nenašlo široké uplatnění. Pro domácí verze zařízení bylo několik objednávek, ale námořníci to považovali za příliš těžkopádné a upřednostňovali jinou možnost - bouřkovou třídu Fitzroy. Tento konkurent pijavic Merriweatherové sestával z baňky naplněné alkoholickým roztokem gáfru, amoniaku a dusičnanu draselného. Mimochodem, většina moderních experimentů nepotvrzuje účinnost tohoto prediktoru bouře, který byl z nějakého důvodu považován za účinnější než prediktor pijavice, ale příběh již nelze změnit.

V současné době jsou v muzeích ve Velké Británii dvě kopie nástroje Dr. Merriweather, schopného předpovídat přístup bouře: Muzeum Whitby a Muzeum meteorologie Devon.