Centralia: Americké město duchů, které spaluje uhlí více než 50 let

Silnice do tohoto města jsou blokovány, výstražné značky jsou všude a vzduch voní kouřem a plynem. Téměř všichni obyvatelé opustili Centralii, a dokonce i americká poštovní služba tuto lokalitu indexu připravila a zde nedoručuje korespondenci. A to vše proto, že uhlí pod městem spaluje již několik desetiletí, nikdo to nemůže vyhnat.

Historie města Centralia, která se nachází ve státě Pennsylvania, je v mnoha ohledech podobná desítkám dalších osad, jejichž obyvatelé se zabývali těžbou uhlí. Město bylo založeno v polovině XIX. Století po objevení ložiska tohoto fosilního paliva a většina jeho obyvatel pracovala v dolech umístěných jak v samotném městě, tak v jeho okolí. Přestože obyvatelstvo Centralie nebylo ani v období prosperity o nic více než 2 000 lidí, mělo toto těžební město vše pro pohodlný a tichý život. Několik obchodů, škol zde pracovalo, mělo vlastní divadla, kostely a fungovala železnice. Ale všechno se změnilo po jednom směšném incidentu.

V roce 1962 byly na okraji města nalezeny uhelné sloje. Většina z nich má vinu hasičů, kteří provedli sběr odpadu na městské skládce. Úložiště odpadů bylo umístěno v otevřené jámě použitého uhelného dolu. Hasiči na žádost městské rady zapálili skládku a když většina odpadků shořela, uhasili plamen. Městské úřady se dříve uchylovaly k tomuto způsobu likvidace odpadu, takže oheň ve vytěženém dole nebyl podle jejich názoru něčím nebezpečným. Tentokrát se však situace vymkla kontrole: spodní, hlubší vrstvy odpadu upálily oheň a oheň se postupně šířil na uhelné sloje umístěné blízko povrchu. Podle jiné verze městská skládka vzplala z opuštěné cigarety a hasiči nebyli v tomto případě vinni. Ať už je to jakkoli, plamen se začal postupně šířit hluboko do země a do podzemního ohně táhl stále více nových vrstev uhlí.

Opatření městských úřadů nevedla k pozitivním výsledkům. Pokusili se lokalizovat oheň, ale podzemní oheň nebylo tak snadné uhasit, a v případě Centralie to nebylo možné.

O několik let později, když se měšťané začali stěžovat na špatné zdraví, budovy a dokonce i lidé začali padat pod zem a majitelé čerpacích stanic zakrývali své podnikání kvůli strachu z výbuchu, bylo jasné, že je třeba přemístit obyvatele Centralie. V polovině 80. let minulého století většina obyvatel opustila město, ale byli tam i ti, kteří chtěli zůstat.

A za více než 30 let lze město Centralia považovat za téměř neobydlené. Často jsou zde extrémní cestovatelé a město se dokonce stalo jedním z míst natáčení populárního vědeckého filmu, který popisuje život naší planety po zmizení lidstva. Asfaltové silnice byly místy zničeny, kouř vycházel z vozovky, většina domů byla demontována a odstraněna, a pouze v budově jednoho z kostelů jsou stále služby, zjevně pro těch málo lidí, kteří tvoří oficiální obyvatelstvo města.

Podle odborníků může tento nekontrolovaný podzemní požár pokračovat po neomezenou dobu, dokud nedojde palivo - uhlí v okolí Centralie. Odborníci odhadují oblast zapálení na 1,6 km 2 a jeho hloubku je obtížné posoudit. Je pozoruhodné, že ve státě Pensylvánie, bohatém na ložiska uhlí, existuje několik dalších takových podzemních požárů, které také nelze vyhasnout. Bohužel v rozvojových zemích, jako je Indie a Čína, je situace s podzemními požáry mnohem horší: existují desítky případů vznícení uhelných slojí, které nelze vytáhnout. Všechno je komplikováno skutečností, že přemístění tisíců lidí vyžaduje značné finanční prostředky, takže obyvatelé kuřáckých vesnic nadále žijí ve svých domovech, každý den s rizikem kolapsu.