Tři metry dlouhé: kde žijí největší žížaly na světě

Austrálie je bezpochyby kontinentem, kde žijí nejneobvyklejší představitelé světa zvířat. Ale tři metry žížaly jsou exotické i podle australských standardů. Dnes budeme mluvit o nejdelší a největší na světě ve formě žížal - obří sádrovce.

Latinský název pro tento druh červů se štětinami je Megascolides australis, ale častěji se nazývá obří gypsland, protože žije výhradně v regionu Gipsland v jihovýchodní Austrálii a je opravdu obrovský.

Vzhled obřích sádrovců velmi připomíná známé žížaly, ne však za to, že jsou nejbližšími příbuznými. Ale jeho rozměry jednoduše ohromí představivost a způsobí vám pochybnosti, že se jedná o opravdu žížala. Obvyklá délka obřího gipslandu je 0,8-1,5 metru, ale jednotlivci slušného věku dosáhnou délky 3 metry, přičemž mají průměr 2 až 5 centimetrů.

Obří sádry jsou velmi vzácná zvířata a lze je nalézt pouze na jednom místě v oblasti Bass River ve Victorii. Zde obývají horní vrstvy půdy na ploše asi 40 000 hektarů. Navzdory skutečnosti, že na některých místech najdete až 10 červů na 1 krychlový metr půdní vrstvy, obří sádrovec má vzhledem ke svému omezenému rozsahu status ohroženého druhu. V případě potřeby se mohou prohloubit do vzdálenosti 1,5 metru od povrchu. Obří gipsland, stejně jako žížaly, které známe, se živí zbytky rostlin, které nacházejí v půdě.

Relativně malé množství obrovských sádrovců je spojeno s zvláštnostmi jeho reprodukce. Faktem je, že tento druh dosahuje puberty ve věku 4-5 let. Kromě toho se z rozloženého vajíčka narodí pouze jeden červ a jeho vývoj zabere celý rok z vajíčka. Když právě vzniká malá obří sádra, má již délku 18 centimetrů.

Tyto žížaly jsou tak obrovské, že když se pohybují pod zemí ve svých pohybech, je slyšet charakteristický hluk výše. Tyto červy se na povrchu objevují velmi zřídka, například rušené neobvyklým hlukem, ale někteří lidé je stále dokážou vidět. A pokud se ocitnete v této části Austrálie a setkáte se s 3 metry, která se plazí po zemi, nebojte se, protože to není had, ale jen neškodná žížala.