Jak rostou pitaya a další kaktusy, které produkují jedlé ovoce

Kaktusy nejsou jen pichlavými obyvateli pouště, ale také hodnotnými ovocnými rostlinami, které se pěstují v mnoha zemích světa, včetně Izraele, Mexika, Thajska, Indonésie a Číny. A známá pitaya nebo dračí ovoce je také kaktusovým ovocem.

Vlasti kaktusů je Jižní a Severní Amerika, kde v divočině roste asi 1 500 druhů těchto sukulentních rostlin. Ale ne všechny kaktusy žijí v pouštích. Mezi těmito rostlinami se rozlišují lesní nebo epifytické kaktusy, které žijí ve vlhkých tropických lesích na kmenech stromů, vedle orchidejí a bromeliadů, a pouštní kaktusy jsou známé.

Indiáni z předkolumbovské Ameriky pěstovali kaktus s chutným a šťavnatým ovocem - pichlavou hruškou (lat. Opuntia ficus-indica). Ovoce Opuntia si také užívali Evropané a brzy se ve Středomoří, na severu Afriky a v zemích Středního východu začala pěstovat nenápadná rostlina, která mohla pěstovat na písku a kamenech. Ale Mexiko je stále zemí, kde se tento kaktus pěstuje, a na místních trzích najdete plody různých odrůd indické pichlavé hrušky, lišící se barvou a velikostí.

Dnes je indická pichlavá hruška pěstována v Izraeli, jehož území je téměř úplně obsazeno poušťmi. Tato nenáročná vytrvalá rostlina dává šťavnaté ovoce, které se zde nazývá sabra. Pichlavá hruška roste tam, kde většina kultivovaných rostlin prostě nemůže přežít, nepotřebuje úrodnou půdu a zalévání. Kromě Izraele a Mexika se tato rostlina pěstuje v mnoha oblastech planety: Indie, Brazílie, Chile, Etiopie a Egypt.

Dalším kaktusem, jehož ovoce se konzumuje, jsou epifytické popínavé rostliny popínavé rostliny. Pitaya neboli dračí ovoce, které se nedávno našlo na policích našich obchodů, není ničím jiným než plodem heliocereus.

Dnes jsou hlavními producenty tohoto ovoce země jihovýchodní Asie. Plantáže těchto rostlin s překvapivě krásnými bílými květy lze nalézt v Malajsii, Indonésii, Číně, Thajsku, Vietnamu a na Filipínách.

Stonky heliocereu jsou měkké a dlouhé, takže jsou vázány na speciální sloupky vysoké až 1,5 až 2 metry vysoké. Po rozkvětu, visící výhonky produkují jasně růžové šťavnaté ovoce. Za příznivých podmínek produkují heliocereusy 4 až 6 plodin ročně.