Krvavý vodopád na ledovci Taylor: proč má takový děsivý vzhled

Ve vzdáleném a drsném Antarktidě, mezi neživými ledovými poli, teče nejstrašnější vodopád na planetě. Scarletské proudy tekutin se dostávají skrz tloušťku starodávných sněhů Taylorského ledovce, děsí a okouzlí každého, kdo se sem dostane svými názory.

První verze, proč má vodní tok takový neobvyklý vzhled, byla vytvořena ihned po otevření krvavého vodopádu. Griffith Taylor sám navrhl, že řasy mají vinu za nejmenší mikroorganismy, které mají červenou barvu. Podle vědce by z nějakého důvodu mohli zůstat v ledovci a po roztátí zabarvit vodu jasně červenou barvou.

Ale kvůli závažnosti podnebí, nepřístupnosti výzkumné oblasti a nestabilitě samotného vodopádu nemohli vědci po dlouhou dobu studovat tajemný vodní útvar podrobněji. Dosud američtí odborníci pod vedením mikrobiologa Jill Mikutsky nezjistili, že obyčejná rzi dává vodopádu červenou barvu a řasy s tím nemají nic společného.

Ukázalo se, že chemické složení vody proudící z ledovce Taylor je velmi neobvyklé. Ve vodopádu bylo nalezeno velké množství rozpuštěných solí, což vede ke skutečnosti, že voda dlouho nezamrzá s počátkem chladného počasí a vodopád pokračuje v toku i při minus 10 stupních. To vedlo vědce k myšlence, že vodopád není důsledkem tání ledovce, ale má jiný původ.

Brzy se ukázalo, že vodní tok teče ze slaného jezera, které se vytvořilo před několika miliony let. Když byla úroveň oceánů vyšší než moderní, bylo jezero součástí mořské oblasti. Ale se snížením hladiny vody na pevnině se vytvořilo jezero, které se následně ukázalo být pokryto ledem.

Hádanky krvavého vodopádu ale nekončí. Stále není jasné, proč voda vytéká z jezera. Pravděpodobně se to stane, když ledovcový krunýř vystoupí po jezeře a voda pod tlakem protéká trhlinou v těle ledovce. Nebyl však nalezen žádný přesvědčivý důkaz o tomto procesu a krvavý vodopád není tak snadné najít na místě k provedení dalšího výzkumu.